LPanama Şehri’nin hemen dışındaki Joyita hapishanesi kirli, aşırı kalabalık ve tehlikeli olmasıyla ünlüydü. Duvarları içinde mahsur kalanlar için burası “Canavarın Midesi” olarak biliniyordu. Franklin Ayón, “Gerçekten çöplükte yaşıyorduk” diyor.
2012 yılında uyuşturucu kaçakçılığı suçundan hapsedilen Ayón, “Her yerdeydi; köşelerde, koridorlarda” diyor. “Sineklerin üzerimize konmasını önlemek için yemek yerken başımıza bir havlu koyarak oturmak zorunda kaldık.”
Mesleği tarım uzmanı olan Ayón’un bir planı vardı. 2014 yılında EcoSólidos adını verdiği bir geri dönüşüm sistemi tasarladı: Ülkenin en büyük hapishanelerinden biri olan La Joyita’daki mahkumlar atıkları toplayacak, ayıracak, geri dönüştürecek ve satacaktı. Ve çalışmaları onlara daha az hapis cezası kazandıracaktı.
Hapishane yetkilileri hevesliydi ve normalde kavgalı olan çete liderleri de bu fikri desteklediler ve projenin ilerlemesini sağlayacak bir barış anlaşmasına vardılar.
Hapishane projesi başarılı oldu. Panama hapishanelerinin tedavi ve rehabilitasyon sorumlusu Eliécer González, on yıl sonra artık 500 mahkumun bu olaya dahil olduğunu söylüyor.
Hapishane atıklarının yaklaşık %80’i artık geri dönüştürülüyor. Plastik ve alüminyum satılıyor, yiyecek atıkları ise meyve ve sebzelerin yetiştirildiği hapishane bahçeleri için kompost haline getiriliyor.
Panama Çevre Bakanlığı tarafından yürütülen bir yeniden ağaçlandırma programına yılda 1.500 ağaç fidanı bağışlayan bir ağaç fidanlığı kuruldu.
González, EcoSólidos’un hapishane mahkûmlarının okuması veya çalışması için başka fırsatların yolunu açtığını söylüyor. “Bu bize çok yardımcı oluyor ve toplum için de bir fayda” diyor.
Tekrar suç işleme ve cezaevine dönme oranı 2019’dan bu yana %65’ten %45’e düştü. Ve EcoSólidos’a katılan tek bir mahkum bile yeniden suç işlemedi.
González’e göre sistem Panama’daki diğer dört hapishanede de benimsendi ve Honduras, Paraguay, El Salvador, Peru, Kolombiya ve Nikaragua’daki yetkililer sistemin uygulanmasına ilgi gösterdi.
“Bu bize memnuniyet veriyor” diyor. “Ulusal bir etki yarattığımızı düşünüyorduk ama uluslararası alanda ülkelerin yaptıklarımıza ilgi duyduğu ortaya çıktı.”
Ayón, 2016 yılında yaptığı çalışmalardan dolayı bir başkanlık affı aldı ve serbest bırakıldıktan sonra EcoSólidos’u, Panama Şehri’nde atık toplamak ve gübreye dönüştürmek için eski mahkumları çalıştıran, kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan GeoAzul’a dönüştürdü. Artık birden fazlasını yönetiyor Günde 10 ton atık.
İnsanlar ortalama altı ay GeoAzul’da çalışıyor, aylık maaş alıyor ve diğer işlere geçişi kolaylaştıran bir referans alıyorlar. Ayón’a göre şirketten yaklaşık 500 kişi geçti ve durumun böyle olduğunu söyledi Hapishane sisteminden yaklaşık 1,2 milyon dolar tasarruf edildi GeoAzul’da çalışan kişilerin çoğunluğu yeniden suç işlemediğinden.
Uluslararası Kızılhaç Komitesi’ne (ICRC) göre bu süreç başladı 2016’da EcoSólidos’u desteklemekOrtamın daha temiz olması nedeniyle mahkumlar arasındaki gerginlik azaldı.
Katılımcılar çalışmalarının çevreye fayda sağladığını fark ettikçe moralleri de gelişti. Mahkumlar vakitlerini ellerinden geldiğince geçirmek yerine daha üretken hale geldiler ve ekip olarak çalışmaktan ve dışarıda vakit geçirmekten faydalandılar.
30 yaşındaki William Morillo uyuşturucu kaçakçılığından suçlu bulundu ve hapishanede EcoSólidos’ta çalışmaya başladıktan sonra GeoAzul’da cezasını çekiyor. “Benim için bu bir başarıydı” diyor.
“Zamanımı meşgul olmakla geçirdim. Her zaman kilitli değildim ve iş eğlenceliydi. Bu beni gururlandırıyor.”
Ayón, Morillo’daki dönüşüme tanık oldu. Ayón, “Çok değişti” diyor. “Dakik ve geleceğini söylediğinde daima orada.”
Çifte cinayete karışan genç bir adamdan, karısının sevgilisini vuran eski bir polise kadar, geri dönüşüm programına katıldıktan sonra artık normal hayatlar sürdüren, başarıyla rehabilite edilen eski mahkumlar hakkında sayısız başka hikaye var.
Ayón, “Sonunun çöpe gitmeyeceğini bildiğiniz çöpleri kabul etmenin ve çevreyi korumanın ve ona özen göstermenin gerçekten harika bir yanı var” diyor.