Buluşunun motivasyonu Aarrav Anil’e geçen yıl Parkinson hastası olan amcası Arjun’un yemek yemede zorluk yaşadığını görünce geldi. Yiyeceğin bir kısmı ağzından aktı, geri kalanı ise elbiselerine sıçradı. Arjun onurunu korumaya çalıştı ancak hayal kırıklığı, 70’li yaşlarındaki emekli devlet memurunu pes etmeye ve yardımcısını onu beslemesi için çağırmaya zorladı.
Amcasının kaşığı sallarken titrediğini görmek, Hindistan’ın güneyindeki Bengaluru’dan 17 yaşındaki Aarrav’a robot bilimine yönelme konusunda şiddetle ilham verdi. Kendini mikrodenetleyiciler, sensörler, motorlar ve 3 boyutlu yazıcıyla odasına kilitledi. Bu, şu anda Bengaluru’daki RV Fizyoterapi Koleji’nde test edilen akıllı kaşığın prototipiyle sonuçlandı.
Pille çalışan kaşıktaki sensörler bir taraftaki titremeleri algılar ve diğer taraftaki hareketleri etkinleştirerek kaşığı sabit tutmak için titreşimleri etkili bir şekilde iptal eder.
“Üniversiteden aldığım geri bildirimlere dayanarak tasarımı geliştirdim; içindeki tüm elektronik aksamlara zarar vermeden yıkanabilmesi için su geçirmez olması gerekiyordu; temizlenebilmesi ve bir çatalla değiştirilebilmesi için çıkarılabilir olması; ve daha fazla yiyeceğe uyum sağlamak için kaşığın daha derin olması gerekiyor” diyor Aarrav.
Amcası da orijinal tasarımı test etti ve Aarrav’a sapın çok kaygan olduğunu ve daha sıkı bir tutuşa ihtiyaç duyduğunu belirtti.
Aarrav için bu, annesinin ona bir Lego seti almasıyla başlayan, mekaniğe olan on yıllık ilginin doruk noktasıdır. Şu anda dünya çapında 20’den fazla robotik yarışmasında Hindistan’ı temsil etti.
Akıllı kaşık tasarımı geçen yıl Almanya’da düzenlenen Dünya Robotik Olimpiyatları’nda Geleceğin Yenilikçileri kategorisinde birincilik ödülü aldığında, Aarrav prototipi yapma cesaretini hissetti.
“İhtiyacım olan küçük elektronik parçaları Hindistan’da bulamamak sinir bozucuydu. Çin’den sipariş vermek zorunda kaldım ama gelmeleri uzun sürdü” diyor.
Hindistan’da 7 milyondan fazla insanın, beynin bazı kısımlarında ilerleyici hasara neden olan ve öncelikle 50 yaşın üzerindeki insanları etkileyen bir hastalık olan Parkinson hastalığından muzdarip olduğu tahmin ediliyor. Semptomlar istemsiz titremeyi ve kasların sertleşmesini içerir. Hastalık ilerledikçe yemek yeme zorlaşabilir ve etkilenenlerin başkalarının yardımına güvenmesi gerekebilir.
Akıllı kaşık tamamen orijinal değil. Bazı ABD şirketleri benzer bir şey satıyor, ancak maliyeti 200 dolardan (164 £) fazla, Aarrav bunun çoğu Hintli için karşılanamaz olduğunu biliyor. Kaşığının yaklaşık 80 dolara mal olacağını tahmin ediyor.
Üniversite çalışmaları ve doğrulama sürecinin gelecek yılın başlarında tamamlanması bekleniyor ve sonuçlar bir tıp dergisinde yayınlanacak. Daha sonra Aarrav bunu başlangıçta hastaneler için küçük ölçekte üretmeyi umuyor.
Aarrav, sınavlarına çalışmadığı zamanlarda boş zamanının çoğunu planları üzerinde çalışarak geçiriyor. Amacı, Parkinson hastası olan her ailenin akıllı kaşığa sahip olmasıdır. Amcası Arjun’un sözlerinin kafasında sürekli yankılandığını söylüyor: “Bu kadar küçük bir şeyin haysiyet ile onursuzluk arasındaki farkı yaratabileceği kimin aklına gelirdi?”