ROdah Chiawa und ihre Freundin Hope Ngulube klammern sich im kleinen Außenpool aneinander und lachen nervös. Es ist erst das zweite Mal, dass sie in einem Schwimmbad sind, deshalb fordert der Tauchlehrer sie auf, Schwimmwesten anzuziehen, bevor sie ins tiefe Wasser schwimmen. Lassen Sie Ihre Teamkollegen viel planschen, kreischen und jubeln.
„Es hat irgendwie Spaß gemacht, war aber auch so beängstigend – ich dachte, ich würde untergehen“, sagt Ngulube anschließend.
Die nächste halbe Stunde lang übt die Gruppe, auf dem Rücken zu schwimmen, den Atem anzuhalten und Wasser zu treten. Nach einem schwülen Morgen, an dem sie im Nationalpark Lower Zambezi den Umgang mit Spürhunden erlernt haben, freuen sie sich über die Gelegenheit, sich abzukühlen und Spaß an Staffelläufen zu haben.
Chiawa, 25, und Ngulube, 20, werden im Rahmen eines intensiven, militärischen Auswahlverfahrens für eine Anti-Wilderer-K9-Hundeeinheit auf Herz und Nieren geprüft, aber sie begannen als Teil von Kufadza, der ersten ausschließlich aus Frauen bestehenden Anti-Wilderer-Hundeeinheit. Wilderereinheit in Sambia. Der Abschluss in Kufadza zur Spezialeinheit K9 bedeutet, dass sie mehr Verantwortung und monatliche Prämien haben, was für junge Menschen, die zuvor arbeitslos waren oder in schlecht bezahlten Jobs arbeiteten, ein großer Anziehungspunkt ist. Dies gilt insbesondere für Frauen im ländlichen Sambia, die trotz der Bestimmungen des Arbeitsgesetzbuch 2019werden oft unterbezahlt, schlecht behandelt oder völlig übersehen.
Sowohl Chiawa als auch Ngulube waren arbeitslos, bevor sie zu Kufadza kamen. Ngulube sagt: „Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals eine Waffe tragen würde. Ich schaute es mir an und dachte: „Vielleicht feuere ich es aus Versehen ab und erschieße mich selbst.“ Ich wusste nicht, worauf ich mich einlasse, aber (dachte ich) ich werde einfach mein Bestes geben.“
Es war das starke Geschlechterungleichgewicht beim Artenschutz, das Conservation Lower Zambezi (CLZ) dazu veranlasste, im Jahr 2021 Kufadza zu gründen. Die NGO unterstützt die Bemühungen des Ministeriums für Nationalparks und Wildtiere, Wilderei und andere illegale Aktivitäten im Nationalpark Lower Zambezi im Süden einzudämmen. Ostsambia, sondern arbeitet auch mit Gemeinden zusammen, um Konflikte zwischen Menschen und Wildtieren in den beiden Wildschutzgebieten rund um den Park zu bewältigen – Pufferzonen, in denen Menschen leben und arbeiten, hauptsächlich in der Subsistenzlandwirtschaft.
„Wir haben gesehen, dass die Strafverfolgung im Naturschutz von Männern dominiert wurde. Es gab nur sehr wenige Frauen, obwohl Frauen jeden Tag (mehr) mit Wildtieren interagieren, indem sie nur Wasser aus dem Fluss holen“, sagt Peter Longwe, ein Überwachungs- und Bewertungsbeauftragter für CLZ. „Wir möchten, dass sie als Botschafter in ihren Gemeinden eingesetzt werden.“
Die Organisation brachte Plakate in den umliegenden Dörfern und in der Stadt Chirundu an der Grenze zu Simbabwe an und forderte Frauen auf, sich für den Beitritt zu bewerben Kufadza; 500 Frauen antworteten.
Unter ihnen war Stella Siansuna. Sie sagt: „Als ich das Plakat auf dem Markt in Chirundu sah, sagte ich zu meiner Familie und sie sagten: ‚Man kann sich nicht bewerben, das ist ein Job für Männer‘, also musste ich sie davon überzeugen, dass ich es tun muss.“
Die Zahl der 500 Teilnehmer wurde auf 96 reduziert, die Fitnesstests unterzogen wurden, darunter ein 5-km-Lauf, Sit-Ups und Liegestütze. Siansuna, 22, die damals als Haushaltshilfe arbeitete und in der Schule nicht besonders sportlich war, fand die Tests schwierig.
„In der Schule habe ich Schach gespielt“, sagt sie. Aber sie schaffte es in die nächste Runde und war eine von nur acht Frauen, die schließlich ausgewählt wurden, um Kufadza zu gründen, was in der lokalen Goba-Sprache „Inspirieren“ bedeutet.
Weniger als einen Monat später war Siansuna nachts auf Patrouille im Busch, als sie einige Wilderer entdeckte, die in der Ferne ihr Lager aufgeschlagen hatten.
„Wir hatten große Angst, aber da war ich Teamleiter und musste eine Entscheidung treffen. Ich beschloss, zum Lager vorzurücken, und die Wilderer rannten weg. Da wurde ich stark und jetzt habe ich vor nichts mehr Angst“, sagt sie.
Die Zahlen schwanken von Jahr zu Jahr, aber im Jahr 2023 gab es 13 Mitglieder von Kufadza von insgesamt 46 Community-Scouts, die alle aus den beiden Game-Management-Bereichen rekrutiert wurden.
Siansuna ist inzwischen zur Marineeinheit aufgestiegen, die den unteren Sambesi-Fluss patrouilliert, der Sambia und Simbabwe trennt. Sie ist außerdem Ausbilderin für neue Community Scouts. Siansuna sagt, dass ihre Hauptmotivation, sich Kufadza anzuschließen, darin bestand, ihrer Familie zu helfen, aber sie hat das Land und die Tierwelt, die sie schützt, und den Job selbst immer mehr liebgewonnen. Sie denkt sich nichts dabei, 10 Tage im Busch zu verbringen und täglich bis zu 30 km mit einem 22 kg schweren Rucksack und einer AK47 zu laufen. Sie sagt: „Je mehr Erfahrung ich habe, desto einfacher wird es.“ Es geht darum, die Chance zu bekommen, sich zu beweisen.“
Sie fühlt sich auch in der Zusammenarbeit mit ihren männlichen Kollegen wohl und fügt hinzu: „Manchmal bin ich nur mit acht Männern zusammen, aber das ist kein Problem. Wir besteigen die gleichen Berge, gehen die gleiche Strecke.“
Siansunas Erfahrungen beim Aufstieg in den Rängen spiegeln das Ethos der CLZ wider: Sie möchte, dass Frauen in Spezialeinheiten aufsteigen oder CLZ verlassen, um sich dem Ministerium für Nationalparks und Wildtiere anzuschließen, wo sie die Sicherheit eines staatlichen Gehalts und einer Rente haben.
Eine stetige Fluktuation eröffnet auch Chancen für neue Rekruten, auch wenn dies eine finanzielle Herausforderung darstellt – die Ausbildung eines Community Scouts kostet 2.000 US-Dollar (1.600 £), und Geldgeber fordern zuvor eine strengere Folgenabschätzung, mehr Sichtbarkeit in den sozialen Medien und mehr Rechenschaftspflicht Geld freigeben.
„Viele Frauen lassen sich inspirieren; Jedes Mal, wenn ich unterwegs bin, werde ich gefragt, wann CLZ neue Mitarbeiter einstellt“, sagt Siansuna. „Sie fragen: ‚Wie kommt das, muss ich mit dem Lehrer schlafen?‘ Ich sage ihnen, dass man nur nachweisen muss, dass man körperlich und geistig fit ist.“
CLZ wurde 1994 von Safari-Lodge-Besitzern gegründet, um gegen die grassierende Wilderei in der Region vorzugehen. Es gibt keine genauen Zahlen zur aktuellen Elefantenpopulation im Nationalpark Lower Zambezi, aber Rabson Tembo, der Betriebsleiter des CLZ, sagt, Umfragen und anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass sie zwischen 2.000 und 3.000 liegt. Die Tötungen von Elefanten sind seit 2016, als die K9-Einheit ins Leben gerufen wurde, zurückgegangen, was die Situation vor Ort stärkt. Im Jahr 2022 wurden 10 Elefanten gewildert, verglichen mit 58 im Jahr 2016, und 119 mutmaßliche Wilderer wurden festgenommen – fast alle (84 %) wurden verurteilt. Der Elfenbeinhandel bleibt eine große Bedrohung, da immer raffiniertere Kriminelle Wilderer-Syndikate betreiben, aber Elefanten sind nicht die einzigen Tiere, die in Gefahr sind. Der Park liegt nicht weit von der Hauptstadt Lusaka entfernt und ist daher besonders anfällig für Wilderer, die von der Stadt in das nächste Dorf reisen, bevor sie über die Steilküste des Sambesi in den Park wandern, um Schuppentiere zu fangen und Warzenschweine, Buschböcke und Stachelschweine für Buschfleisch zu töten.
Im Jahr 2022 richtete das CLZ die Marineeinheit und ein Schnelleinsatzkommando ein, um den Kampf gegen den illegalen Wildtierhandel zu verstärken. Im ersten Betriebsjahr erholten sie sich 1.052 kg Buschfleisch und 34 Wildererlager identifiziert zwischen ihnen. Die beiden neuen Einheiten haben außerdem die Aufgabe, den Nationalpark vor anderen Bedrohungen wie illegaler Fischerei und Goldabbau zu schützen. Letzteres erreichte während der Pandemie seinen Höhepunkt, als die Menschen nach Möglichkeiten suchten, verlorenes Einkommen wiederherzustellen. Dank des gezielten Einsatzes von Beamten und kommunaler Programme zur Sensibilisierung für die Risiken des Bergbaus ohne Lizenz sank die Zahl der Bergbauverhaftungen jedoch von 140 im Jahr 2021 auf 32 im Jahr 2023.
Das Hauptziel von CLZ bei der Gründung von Kufadza bestand darin, das Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern im Naturschutz zu beseitigen, aber Frauen haben sich oft als besser darin erwiesen, Wilderer und Bergleute herauszufordern und Mensch-Tier-Konflikte zu lösen. Siansuna sagt: „Sie hören dir eher zu.“
Wie alle Parks in Sambia ist der Untere Sambesi nicht eingezäunt, was bedeutet, dass die Tiere ungehindert in die Dörfer umherstreifen können, was für Chaos sorgt. Kufadza-Pfadfinder helfen dabei, verärgerte Bewohner zu beruhigen und die Notwendigkeit des Schutzes der Tierwelt zu vermitteln. Die Teamleiterin Rosemary Chimedza (24) ist in ihrem eigenen Dorf stationiert, zusammen mit drei Pfadfindern: Floriana Mutali (21), Tinashe Siamiata (23) und Mirriam Mpondamasa (26). Die Frauen haben ihr Lager in dünnen Ein-Personen-Zelten an der Seite aufgeschlagen der Straße bereit, um eventuelle Zwischenfälle zu bewältigen. Elefanten und Flusspferde überfallen während der Frühlingsernte regelmäßig Gemüsegärten und Maislager, doch diese zehntägige Patrouille verlief ohne Zwischenfälle.
AUm 4.30 Uhr des nächsten Tages, gerade als die Vögel die Morgendämmerung begrüßen, versammeln sich die K9-Auszubildenden am CLZ-Stützpunkt zu einer weiteren Trainingseinheit. Nachdem sie ihre Waffen überprüft hatten, machten sie sich im Gänsemarsch auf die Suche nach Fußspuren, den Blick auf den Boden gerichtet. Plötzlich ertönt ein Schrei und die Gruppe beginnt zu rennen, um einen Verdächtigen zu verfolgen.
„Lass deine Waffe fallen!“ schreit ein Beamter. Sand und Schweiß fliegen, während zwei Auszubildende darum kämpfen, den Mann bei 38 °C Hitze zu überwältigen. Schließlich wird er zu Boden gezwungen und mit Handschellen gefesselt, beteuert aber weiterhin seine Unschuld: „Ich habe Vögel beobachtet!“
Einen Moment später ist die Spannung gebrochen. „Gut gemacht, Leute“, sagt Marius van Heerden, der Südafrikaner, der sich bei dieser Trainingsübung als Wilderer ausgibt. Er wischt sich den Staub ab und fügt hinzu: „Sie müssen den Verdächtigen warnen und ihm sagen, wer Sie sind. Dann warten Sie auf Ihren Kumpel und kämpfen Sie nicht alleine gegen ihn. Wilderer werden um ihr Leben kämpfen.“
Ein paar hundert Meter entfernt im Busch hat eine zweite Gruppe angehender Beamter einen weiteren „Wilderer“ festgenommen.
„Ich hatte ihn am Arm, aber dann ließ ich meine Waffe fallen und mir wurde klar, dass er entkommen würde, wenn ich sie aufheben würde“, sagt Rodah Chiawa, immer noch atemlos von der Scheinkonfrontation.
Alle lachen erleichtert und machen sich in der Vormittagssonne auf den Rückweg zum Lager. Drei Wochen nach dem Besuch des Guardian bestätigt CLZ, dass Ngulube und Chiawa die K9-Auswahl bestanden haben. In diesem Jahr werden die Frauen tatsächlich auf Streife sein – und die Herausforderung, vor der sie stehen, ist nicht zum Lachen.