AHenüz 21 yaşında olan Jessie Mzemba, Malavi’nin aşı tereddütüne ve rahim ağzı kanserine karşı mücadelesinde piyade olarak görev yapıyor. Her gün Malawi’nin başkenti Lilongwe’nin dışındaki kırsal, ulaşılması zor bölgelerde yaşayan 9-18 yaş arası kızların kapısını çalıyor. Misyonu, insan papilloma virüsü (HPV) aşısını tanıtmak ve güvenilir sağlık bilgileri sağlamaktır.
“Keşke benim onun yaşındayken benim gibi biri olsaydı. Sağlığımla ilgili sorular sorabileceğim ve konuşabileceğim biri” diyor. “15 yaşımda bana HIV teşhisi konduğunda tamamen inkar ediyordum. Annem ve babam uzun zaman önce öldüğü için konuşacak kimsem yoktu.”
Rahim ağzı kanseri altı kat daha muhtemel HIV ile yaşayan kadınları etkiliyor ve birçok ebeveyn çocuklarına HPV aşısı yaptırmak konusunda istekli olsa da, kliniğe gitmek için gerekli ulaşım imkanlarına sahip değiller. Bazıları ise aşının tehlikeli olduğunu ve kısırlığa yol açtığının söylendiğini duydukları için tereddüt ediyor. Sorularını yanıtlamak ve endişelerini gidermek Mzemba’nın görevidir.
Mzemba günde en az beş haneyi ziyaret etmeye çalışıyor. “Ebeveynlere bilgi verdiğinizde fikirlerini değiştirme eğiliminde oluyorlar” diyor. “Ben bu bölgedenim, kim olduğumu biliyorlar. Bana güven.”
Mzemba, aile sağlığını destekleyen ve HIV pozitif kadınlarla çalışan uluslararası bir STK olan Mothers2mothers ile birlikte çalışıyor. Geçtiğimiz yıl şirket, hükümetin azalan aşılama oranlarına çözüm bulmak amacıyla aşıya uygunluk kapsamını dokuz ila 18 yaş arasındaki tüm kızları kapsayacak şekilde genişletmesiyle birlikte Malavi’de HPV akran danışmanlığı programını başlattı.
Malavi dünyanın en iyilerinden biri en yüksek HIV oranlarıKadınlardaki prevalans oranı erkeklerden önemli ölçüde daha yüksektir ve rahim ağzı kanseri ölüm oranı Eswatini’den sonra ikinci en yüksek olan ülkedir. Küresel rahim ağzı kanseri ölüm oranı 100.000 kadında yedi iken, 100.000 kişide 51’den fazla kadın hastalıktan ölüyor Malavi’de.
Bundan fazla %95’i Rahim ağzı kanseri vakalarına cinsel yolla bulaşan HPV neden olur. İngiltere’de yapılan bir araştırmada HPV aşısının, Rahim ağzı kanseri vakalarının %87’si 12 ila 13 yaşları arasında teklif edilen 20’li yaşlarındaki kadınlarda. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) aşı yapılmasını öneriyor 9-14 yaş arası kızlar cinsel olarak aktif hale gelmeden önce.
Malavi’de HPV aşısı 2019’dan bu yana ücretsiz olarak bulunurken, Kovid salgınının patlak vermesiyle aşı kapsamı düştü %83’ten %14’e, DSÖ’ye göre. Sağlık savunucuları, okulların kapanması ve aşı tereddütlerinin sorumlu olduğunu söylüyor.
New York Üniversitesi’nde halk sağlığı araştırmacısı Corrina Moucheraud, “Covid sırasında, küresel aşılama oranlarında on yıllık ilerlemeyi üç yılda kaybettik” diyor. “Ve Unicef’e göre HPV aşısı dünya çapında en çok etkilenenlerden biri. Malawi’de işler değişiyor ama tamamen normale dönmüş değiliz. Son birkaç yılda yaşanan olayları tamamen geri alamazsınız.”
Mothers2mothers’ın kıdemli program yöneticisi Tendai Mayani, aşının önündeki en büyük engelin yetersiz ulaşım ve yanlış bilgi olduğunu söylüyor.
“Bebeklerin aksine ergenler nadiren tıp merkezlerine başvuruyor. Çalıştığımız bölgelerde sağlık kuruluşuna 5 km’den daha uzakta yaşıyor olabilirler ve ulaşıma erişimleri olmayabilir” diyor Mayani. “Yaklaşık 20 kızdan oluşan bir gruba aşı yapmak için ebeveyn izni alıyoruz ve ardından bir sağlık çalışanının köye gitmesini organize ediyoruz.”
Mothers2mothers’ın HPV programı geçen yıl başlatıldığından bu yana 1.000’den fazla kız çocuğuna ulaştı. Mzemba, “Bir kadın aşıya karşı çok dikkatliydi” diyor. “Fakat kızının okulundaki kaç kızın aşı yaptırdığını görünce ertesi gün daha fazla bilgi almak için bana geldi ve o da kabul etti.”
Ebeveynler ve velilerle röportaj yapan Moucheraud, “Etrafta pek çok söylenti dolaşıyor” diye ekliyor HPV aşılarıyla ilgili deneyimlerini anlamak. “Birçok ebeveyn aşı konusunda bir doktora veya hemşireye güveneceğini söyledi ancak çok azı bu konuşmayı yapabildi. Bazı tereddütlü ebeveynler, doğru zamanda doğru kaynaklardan güvenilir bilgi alamadıklarını görebilirler.”
Uzmanlar, HPV aşı kampanyasının sonuçlarının yetişkinler için yeni geliştirilen diğer aşıların kullanıma sunulmasını desteklemek için kullanılacağını söylüyor. Cape Town Üniversitesi’nden virolog Edina Amponsah-Dacosta şunları söylüyor: “HPV aşısı bir test vakasıdır. Eğer bunu doğru yaparsak, diğer aşıları da kapsayacak şekilde genişletilebilecek yetişkinlere yönelik bir aşı platformu oluşturabiliriz.”
1 yaşında bir kızı olan ve halk sağlığı alanında diploma almaya çalışan Mzemba, “Kızımın ve ailemin benimle gurur duymasını istiyorum” dedi. “Yerel topluluğa bağlıyım ama her yerde olmak istiyorum. Toplumumu, ailemi ve ülkemi değiştirmek istiyorum.”