AAkşam yaklaşırken Bashir Ahmad Bhat hâlâ günün ilk müşterisini bekliyor. Yedi yıl önce 34 yaşındaki Bhat, Gulmarg’ın turizm sektöründe çalışmak için şoförlük işinden ayrıldı. Ocak ayı, Hindistan’ın önde gelen kayak merkezinde dünyanın dört bir yanından amatör ve profesyonel kayakçıların ilgisini çeken en yoğun sezondur.
Hindistan yönetimindeki Jammu ve Keşmir bölgesindeki Gulmarg’ın kalın bir ince toz kar tabakasıyla kaplandığı dört ay boyunca, iki çocuk babası genellikle iyi para kazanıyor.
Ancak bu sezon tam bir felaketti. Ocak ayında şu ana kadar kar düşmedi ve Aralık ayında sadece bir gün kar yağdı. Bhat, “Tam bir kayıptı” diyor. “Hayatımızda böyle bir durum yaşamadık. Kiramı ödeyecek kadar para bile kazanamadım.”
‘Çiçek çayırı’ anlamına gelen Gulmarg, Keşmir Vadisi’nin batı ucunda yer alan pitoresk bir kasabadır. Jammu ve Keşmir’in yıllık GSYİH’sının %7’sini oluşturan turizm sektöründe binlerce insan çalışıyor 2022-23’te 2.279 milyar rupi (₹21,5 milyar). Bundan fazla Geçen yıl Jammu ve Keşmir’i 2,25 milyon ziyaretçinin ziyaret edeceği tahmin ediliyorBölgenin vali yardımcısı, sayının hem hacılar hem de turistleri kapsadığını söyledi.
Keşmir Seyahat Acenteleri Birliği başkanı Rauf Tramboo, “Çok etkilendik” diyor ve rezervasyonların yaklaşık %75’inin iptal edildiğini ekliyor. Kayıpları tahmin etmek için henüz çok erken olduğunu ancak bunun çok büyük bir para olduğunu söylüyor.
Tramboo, “Kar yağışındaki gecikme herkes için, özellikle de kış ve macera turizmiyle bağlantılı olanlar için pek çok soruna neden oldu” diyor.
“Son birkaç yılda Gulmarg kış sporları turizminde bir patlama yaşadı ve üç ila dört ay boyunca – Aralık’tan Mart’a kadar – meşguldü.
Patlamanın yerel işletmecileri macera turizmi ekipmanlarına yatırım yapmaya yönelttiğini söyleyen kendisi şunları ekliyor: “Bazıları finansal kuruluşlardan kredi alarak veya varlıklarını satarak yatırımlarını artırdı.”
Snowboard eğitmeni 30 yaşındaki Farhat Naik, çoğu Avrupa ve ABD’den gelen tüm müşterilerinin bu yıl gezilerini ya iptal ettiğini ya da ertelediğini söylüyor.
“Bu çok üzücü, çok hayal kırıklığı yaratıyor” diyor. “Gulmarg kışın genellikle beyazdır ama bu sefer beyaz değil. Bu sezon tek bir iş günü bile hiçbir aktivite gerçekleştiremedik.”
Naik, son yıllarda değişen hava koşullarının para kazanabileceği gün sayısını şimdiden azalttığını söylüyor.
“İşim kışa ve kara bağlı ve ben böyle bir senaryoyu hiç yaşamadım” diyor ve ekliyor: “Yılın geri kalanında geçinebileceğim kadar para kaybettim.” 90 gün; Artık 60 ya da 70 güne güveniyoruz.”
Kar eksikliğinin etkilerini hisseden sadece turizm sektörü değil. Üst düzey bir Keşmir hükümet yetkilisi geçen hafta, kar eksikliğinin bölgenin su tedarikini kesintiye uğratabileceği ve bunun felaketle sonuçlanabileceği konusunda uyardı.
Kış karı içme suyu sağlar, pirinç tarlalarını sular ve enerji sağlar 19 önemli hidroelektrik projesi. Hidroelektrik santrallerinden gelen su tedarikinin “rekor seviyelere” ulaşması nedeniyle yetkililer, hanelere elektrik tedarikini günde en fazla 16 saate kadar kesmek zorunda kaldı.
Su kaynakları bakanlığı Jal Shakti’nin baş mühendisi Sanjeev Malhotra şunları söylüyor: “Şu anda bunun endişe verici bir durum olduğunu söylemeyeceğiz, ancak endişe verici bir durumun eşiğinde.” Kuraklık devam ederse, bunu söyleyeceğiz (son dönemde) Yaz ayları) elbette zorluklar var. İnsanların suyu bilinçli kullanması gerekiyor” dedi.
Keşmir Üniversitesi’nde jeoinformatik alanında yardımcı doçent olan İrfan Rashid, küresel ısınmanın Keşmir’deki kış turizminin sürdürülebilirliğinin yanı sıra hidroelektrik üretimi ve tarım üzerindeki ciddi etkisi konusunda yıllardır uyarıda bulunuyor: “Eğer hava koşulları düzelmezse” .”
“Kışın 40 günlük en şiddetli bölümünde, yani 21 Aralık ile 29 Ocak arasında yağan kar, buzul sağlığını ve akarsu akışlarını düzenlemede önemlidir” diyor.
Bilal Ahmad Bhat, Gulmarg’ın on yedi kilometre aşağısındaki Kalantra köyünde, kayakçıları taşımak için yatırım yaptığı 1,3 milyon rupilik (12.300 £) SUV’da oturuyor.
“Bir aydır iş bulamadım. Burada turist yok, gelenler de çabuk ayrılıyor” diyor. Geçen yıl bu zamanlar Gulmarg’da en az 60 cm (2 feet) kar, dağ yamaçlarında ise 1,5 ila 3 metre kar olduğunu söylüyor. “(Taşıt kredisini) bankaya nasıl geri ödeyeceğimi bilmiyorum” dedi.
Keşmir’in en büyük şehri Srinagar’da yaşayan ve tatil kiralamalarını yöneten Aijaz Ahmad Dar, neredeyse her gün iptallerle karşılaştığını söylüyor. “Kar yağsaydı tüm kabinlerimiz tamamen dolmuş olacaktı. Ancak neredeyse yüzde 80 oranında iptal yaşadık” diyor. “Bu en kötü senaryo.”
Ancak profesyonel (çoğunlukla yabancı) kayakçıları yüksek rakımlı pistlere uçuran Kashmir Heli Ski’nin operatörü Billa Majeed Bakshi iyimserliğini koruyor. “Hala kışın başlangıcı” diyor. Hala iki ayımız kaldı, hatta nisan sonuna kadar kayak bile yapabiliriz çünkü yükseklerde kar güzel ve tozlu.
“Bu doğa ve biz doğayla savaşamayız” diye ekliyor. “Umudumuzu ve cesaretimizi kaybetmemeliyiz”