BENHindistan’ın doğusundaki Odisha eyaletindeki bir sahil köyü olan Udaykani’de, evlerin duvarları bir zamanlar deniz kabukları ve deniz kabuklarından oluşan düğün motifleriyle süslenmişti. Şehnailerdüğünlerde çalınan ve gelin ve damat için uğurlu kabul edilen obua benzeri bir çalgı. Bugün tasarımlar solmuş durumda. Bir zamanlar neşeli kutlamaların merkezi olan köy, on yılı aşkın süredir gelin kabul etmiyor.
Bir tarafında deniz, diğer tarafında tarlalar bulunan Udaykani, komşu köy Tandahar ile birlikte, 25 yıl önce eyaleti harap eden, kuzey Hint Okyanusu’nda şimdiye kadar kaydedilen en şiddetli süper kasırgadan sert bir şekilde etkilendi. Bu durum, Bengal Körfezi’nde yıllar içinde artan çevresel değişkenlik ile birleştiğinde toprak ve su tuzluluğunun artmasına ve bunun sonucunda tarım arazilerinin, geçim kaynaklarının ve evlilik umutlarının kaybına yol açtı.
Tandahar sakini 64 yaşındaki Vaidehi Kardi, “Toprak tuzlanınca mahsullerimiz azaldı” dedi. “Yavaş yavaş sular da tuzlanmaya başladı ve hayatlarımız solmaya başladı. Oğullarımızla evlenmek zorlaştı. Herkes köyümüzün artık güvenli olmadığını düşünüyor.”
İle 7.500 km uzunluğunda kıyı şeridiHindistan’a göre Hindistan yarımadası dünyadaki tüm kasırgaların neredeyse %10’una maruz kalıyor Ulusal Afet Yönetim Otoritesi. Çoğu Bengal Körfezi üzerinde oluşuyor ve doğu kıyısına çarpıyor. Bengal Körfezi, Hindistan’ın batı kıyısındaki Umman Denizi’nden dört kat daha fazla kasırgaya maruz kalıyor. 2020 ile geçen Haziran arasında Dokuz kasırga Bengal Körfezi’ni vurdu.
Odisha eyaleti kayıtlara geçti %28 erozyon 280 kilometrelik kıyı şeridi boyunca. Eyalet parlamentosu duydu Geçtiğimiz Mart ayında eyaletteki 16 köy denizde kaybolduğunu açıklamış, deniz seviyelerinin yükselmesiyle 247 köy daha aynı kaderle karşı karşıya kalmıştı.
Udaykani’den 74 yaşındaki Budheswar Kardi, “(1999’daki) süper kasırgadan sonra oluşan yıkımdan kurtulmamız uzun zaman aldı” diyor. “Evlerimiz tamamen yıkıldı ve çoğumuz tarım arazilerimizi kaybettik. Deniz içeriye doğru hareket etmişti, biz de daha iç kısımlara doğru ilerledik. Ülkemizi yavaş yavaş canlandırmaya çalıştık ama pek başarılı olamadık. Artık sanki deniz her yıl içeriye doğru hareket ediyormuş gibi geliyor.”
58 yaşındaki Arjun Pradhan, beş yıldır oğlu Abhijeet için gelin arıyor. Dört yıl önce onu bir şehre taşınmaya teşvik etti. “Köyümüzde erkeklerin 20-21 yaşlarında evlendikleri bir dönem vardı” diyor. “Bugün henüz uygun bir partner bulamayan otuzlu yaşlarında bekarlarımız var.
“Oğlumdan sadece iş bulmak için değil, eş bulmak için de göç etmesini istedim. Konu evlilik ittifakları olduğunda genellikle belirli kısıtlamalarımız olur, ancak oğluma herhangi bir kısıtlama getirmek istemiyorum. Onun iyi bir şekilde yerleşmesini istiyorum.
Bu sadece evlilik beklentileriyle ilgili değil. Toprağın artan tuzluluğu suyu içilmez hale getirdiği için dost ve akrabalar bile ziyarete korkuyor. Tandahar’dan 50 yaşındaki Kanchan Swain, “Bizi ziyaret edenler asla bir gecede kalmıyor” diyor. “Bir kere içilebilir suyumuz yok. Ziyaretçiler cilt hastalıkları korkusuyla yüzmeyi düşünemiyor bile.”
Köylüler tahıllarını veya yağlarını 10 mil uzaktaki köylerden içme suyu karşılığında takas etmek zorundalar.
Tarım arazilerinin tuzlanması en acil çevre sorunlarından biridir. Bir göre çalışmak değin BM Gıda ve Tarım Örgütü Bazı tahminlere göre dünya genelinde 833 milyon hektardan fazla alan ve ekilebilir alanların %10’u tuzdan etkileniyor. Yüksek tuzluluk sulu tarım arazilerinin üçte birini etkiliyorsayısı her yıl %10 artıyor.
Tarım arazileri artan tuzluluğa maruz kaldığından geleneksel geçim kaynakları tehlikede. Kardi, “Burada kalmaya devam edebilmemiz için köyde ne kaldı?” diye soruyor.
“Nesillerdir çiftçilik yapıyoruz ama bugün toprak artık verimli değil. Çocuklarımızı göndermekten başka seçeneğimiz var mı?”
Kıyı köyleri artık ağırlıklı olarak, gençler uzaklaşırken topraklarına bakmak için geride bırakılan yaşlı erkek ve kadınlara ev sahipliği yapıyor. Ancak göçten sonra bile ne iş ne de hayat arkadaşı bulmak kolay olmuyor.
Haydarabad’a taşınan Abhijeet Pradhan, “Buradaki işim kalıcı değil” diyor. “Bir otelde garson olarak çalışıyorum. Son iki yılda üç iş değiştirdim; İşsiz kalırsam evime döneceğim. Geleceği bu kadar belirsiz olan biriyle kim evlenmek ister ki?”
İsmini vermek istemeyen 32 yaşındaki Udaykani’li erkek, ailesinin yaklaştığı kadınlar tarafından dört kez reddedildiğini söyledi.
“Evimi ziyaret eden her gelin adayı geleceği konusunda kaygılıydı” diyor. “Annem ve babam benden şu anda çalıştığım Chennai’de bir kız bulmamı ve onunla evlenmemi istedi. Kendilerinin veya ailelerinin köyümüze gelmesi durumunda kendilerinin de reddedilmesinden korkuyorlar.”
Tandaharlı 27 yaşındaki Satya Kardi’nin ebeveynleri ve büyükanne ve büyükbabası da ondan çalıştığı yerde bir gelin bulmasını istedi. “Fakat yine de bu kadar çok kültürel farklılığa sahip ve evden bu kadar uzakta biriyle evlenmek isteyip istemediğime karar vermem gerekiyor” diyor. “Ayrıca, ayda 17.000 rupi (162 £) gibi cüzi bir maaşla bir aileyi (eşim, ebeveynlerim, küçük kardeşlerim) nasıl destekleyebilirim?”
Kardi’nin 53 yaşındaki babası Jagannath, çiçek açan tarlaları ve bereketli hasatları hatırlıyor. “Ürünlerimizi (verimlerimizi) canlandırmaya çalıştık, ancak tuzluluk bunun bedelini ödedi” diyor. “Hasadımız hiçbir zaman tam kapasiteye ulaşmadı. Yetiştirdiğimiz sebzeler zararlıları cezbediyordu. Geçimimizi sağlamak için bırakın ürünleri satmayı, kendi tüketimimize yetecek kadar bile hasat yapamıyorduk.”
Udaykani ve çevredeki diğer köylerde bir zamanlar kuyular, yeniden doldurulan yeraltı su kaynakları ve sulama için sondaj kuyuları vardı, ancak tekrarlanan kasırgalar bunların hepsine zarar verdi ve yeraltı suyunun tuzlanmasına neden oldu. O zamandan beri köylüler, ana mahsulün pirinç olduğu, yağmurla beslenen çiftçiliğe bel bağladılar. Bu, yağış miktarına ve toprak koşullarına bağlı olarak hasat ve verimin yıldan yıla değiştiği anlamına gelir.
Bölgedeki sosyal aktivist ve bir topluluk radyo istasyonunun sahibi olan NA Ansari, Information’a şunları söylüyor: “İklim değişikliğinin etkisi bu köylerde yavaş yavaş görünür hale geliyor ve bu da orman müdürlüğünün deniz müdahalesinin etkisini azaltmak için casuarina ormanları dikmesine yol açıyor.” iklim krizine kadar yayıldı. “Ancak hasar ve bu köylere yardım etmek için yaklaşmakta olan sonuçlar konusunda hâlâ uygun bir değerlendirme yok.”