CRokodiller, Solomon Adaları’nda yaşamın tehlikeli bir parçasıdır ve iki kez Olimpiyat sporcusu olan Sharon Firisua, bir antrenman koşusunun ardından serin bir kış sabahında Melbourne’un Yarra Nehri’nden dışarı bakan gözleri gördüğünde en kötüsünden korktu ve korkuyla çığlık attı.
Nehrin kıyısından kaçarken arabası kahkahalarla gürledi.
Firisua, “Benim ülkemde olayların bir nedeni olduğuna ve bir timsahın saldırısına uğramanın şanssız olduğunuz anlamına geldiğine inanıyoruz” diyor.
“Bu yüzden onun sadece bir ornitorenk olduğu ve Pasifik Oyunlarında yarışabildiğim için minnettardım.”
19 Kasım’da Honiara’da başlayacak Oyunlar, Pasifik bölgesinin en önemli spor etkinliklerinden biri. Dört yılda bir düzenlenen iki haftalık turnuvaya bölgedeki 24 ülkeden yaklaşık 5.000 sporcu yarışacak.
5.000 m, 10.000 m ve yarı maraton yarışlarında yarışacak olan Firisua, aylardır Avustralya’da antrenman yapıyor. Diğer takım arkadaşlarının çoğu Çin’de hazırlandı.
“Çin’de antrenman yapmak istemedim ve Melbourne’u seviyorum” diyor. “Çok fazla eğitim fırsatı ve bir sürü kuzu incik ve patates kızartması.”
Oyunlar’dan bir ay önce Firisua, ünlü olduğu Solomon Adaları’nın başkenti Honiara’ya geri döndü ve ülkenin 2021’deki ilk turizm elçisi seçildi.
Kökleri, ailesinin geleneksel geçimlik çiftçi olduğu Kuzey Malaita’daki Loina köyüne kadar uzanıyor. Firisua aile bahçesinde çalıştı ve çeşitli ürünler yetiştirdi, nehirde duş aldı ve haftada bir kilisede Pazar okulu için giyindi.
Gençliğinde amcasının ona aldığı ayakkabıyı giyerek Honiara’daki Paskalya Koşusunu kazandığında hayatı değişti.
Firisua, “Bu ayakkabılara her zaman değer verdim” diyor.
“Başka herhangi bir yerde çıplak ayakla yürürdüm ama onlar benim şanslı ayakkabılarımdı.”
Hasta büyükanne ve büyükbabasıyla ilgilenmek onun gelişen atletizm kariyerini kesintiye uğrattı, ancak kendisi ve babası öldükten sonra Firisua ağır bir kalple ayrıldı ve antrenman yapmak için Honiara’ya taşındı.
Koşmanın üzüntüsünü gidermeye yaradığını söylüyor: “Ailem benim en yakın arkadaşlarımdı ve onları düşünmeyi bıraktığım tek an, kursa gittiğim zamandı.”
Kariyeri gelişti ve 2016 yılında Rio’da 5.000 metrede keyifli bir Olimpiyat başlangıcının ardından, Pasifik ada ülkesinden bir maratona katılan ilk kadın olarak 2020 Tokyo Olimpiyatları’nda tarih yazdı.
Oyunlar öncesinde Firisua’nın Honiara’daki evi, yolculuklarına devam etmek isteyen genç Solomon Adaları sporcuları için bir cennete dönüştürüldü.
Onlara, eski çağlarda şefin mesajını köyden köye taşıyan kabile koşucularının önemi hakkında büyükanne ve büyükbabasından gelen bir hikaye de dahil olmak üzere hikayeler anlatıyor. Kadınların haberci olmasına izin verilmiyordu ve bir zamanlar onları geleneksel rollerle sınırlayan bir dünyada Firisua, eski stereotiplere meydan okuyan, kendi alanında bir öncü.
“Benim dilimde adım Seçilmiş Ok anlamına geliyor, bu yüzden engeli aşmak zorunda kaldım” diyor.
Firisua, Solomon Adaları’ndaki genç nesillere eşitlik mesajı vermek istiyor.
“Mesajım köyden köye gidiyor; Erkeklerin yaptığını artık kızlar da yapabiliyor” dedi.