Rose Akinyi’nin bebeği Jayla Joy, bir gece yemek yemeyip ağlamayı bırakınca, yeni doğan bebeğinin midesinin bozulduğunu düşündü. Hafif ağrı kesici verdi ama durumu kötüleşti.
Kenya’nın batısında, Victoria Gölü kıyısındaki bir liman kenti olan Kisumu’dan 30 yaşındaki Akinyi, “Çok yanıyordu, bu yüzden elbiselerini çıkardım ve ona (daha fazla ağrı kesici) verdim” dedi.
Gecenin geç olması nedeniyle kilometrelerce uzaktaki en yakın hastaneye ulaşamadı ve doktorlara yapılan çağrılar yanıtsız kaldı. Ertesi sabah motosiklet taksiyle hastaneye ulaştığında bebeğin ateşi 39,8 °C (103,6 °F) idi. Akinyi, “O noktada çocuğumu kaybedebileceğimi düşündüm” dedi.
Sıtma tanısı Akınyı’yı şok etti. Pek çok insan gibi o da annesinin bağışıklığı sayesinde bebeğinin hastalıktan korunacağını düşünüyordu.
“Çok endişeliydim çünkü küçük çocuğumun da sıtmaya yakalanabileceğini bilmiyordum” dedi. Hemşireler sıtmaya karşı ilaç verdi ve Jayla Joy’un ateşi düştü. Sağlık çalışanları, şu anda dokuz aylık olan küçük kızın ölmüş olabileceğini söylüyor.
Yenidoğan döneminden yaklaşık üç aylık olana kadar ağırlığı 5 kg’ın (11 lbs) altında olan bebekler için sıtma tedavisi yoktur. Ancak yeni bir ilaç İsviçre merkezli ilaç şirketi Novartis’in Afrika’daki girişimi umut verebilir.
Sıtmanın endemik olduğu Kisumu’da hemşire olarak çalışan Agnes Akoth, “Sıtma yeni doğanlarda farklı seyrediyor, dolayısıyla zamanında enfeksiyon kapmak kolay değil” dedi. Bebeklerde bazen hiçbir belirti görülmez veya belirtiler kolayca yaygın çocukluk çağı hastalıklarıyla karıştırılabilir.
Akoth, “Teşhis konulduğunda parazit çoğalmış ve komplikasyonlara neden olmuş olabilir” dedi. “Bazıları ölebilir bile.”
Sıtma da onlardan biri Ana sebepler Yapılan bir araştırmaya göre, Afrika genelinde sıtmaya bağlı ölümlerin neredeyse yüzde 80’ini oluşturan çocuk ölümlerinin nedeni bunlar. Sıtma raporu 2023. 2022 yılında tüm sıtma vakalarının %94’ü Afrika’da meydana geldi.
Her ne kadar Dünya Sağlık Örgütü gereklilikler Şüpheli sıtma vakalarında, teşhis kitleri veya laboratuvar personelinin bulunmaması nedeniyle hastaneler bebekler üzerinde her zaman rutin testler yapmamaktadır.
Bilim insanları ve doktorlar, annelerin bebeklerine bağışıklık kazandırdığı inancının, onların tedavi için yapılan klinik araştırmaların dışında bırakılmasına yol açtığını söylüyor. Sıtmanın önlenmesi için onaylanan RTS, S ve R21 aşıları yalnızca beş aylık ve daha büyük çocuklarda test edildi.
Ancak Burkina Faso, Kenya, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Nijerya, Mali ve Zambiya’da üçüncü aşama testlerinden geçen Novartis ilacı umut verici görünüyor. Sonuçların 2024 başlarında alınması bekleniyor.
“Sağlık çalışanlarının bebekleri tedavi etmesinin ne kadar zor olduğunu görebiliyorum” dedi Dr. Bérenger Kaboré, Burkina Faso’daki Nanoro Sağlık ve Demografik Gözetim Sisteminde araştırma görevlisi ve Nanoro Vakfı tarafından desteklenen çalışmaların baş araştırmacısı PAMAfrica Konsorsiyumu Avrupa ve Gelişmekte Olan Ülkeler Klinik Araştırmalar Ortaklığı tarafından ortaklaşa finanse edilmektedir ve Sıtmaya karşı ilaç girişimi.
Şu anda sıtma tanısı alan bebekler, ikiye veya dörde bölünmüş daha büyük bebek sıtma tabletleriyle tedavi ediliyor. Bu, aşırı doz ve potansiyel organ hasarı riski taşıyan kaba ve kesin olmayan bir işlemdir.
Yeni doğanlarda sıtmanın görülme sıklığına ilişkin kesin bir veri bulunmamakla birlikte, daha büyük çocuklara göre daha az yaygın olduğu ve henüz yeterince teşhis edilmediği düşünülmektedir.
Novartis küresel tıbbi işler direktörü Nekoye Otsyula, “Sorun şu ki… hiç kimse bu bebeklerin sıtmaya yakalanmış olabileceğine inanmıyor” dedi. “Bazı durumlarda sıtmayı düşünmeden önce naftalin zehirlenmesini dışlıyorlar. Bu nedenle, o bebeğe müdahale ederken doktorun veya sağlık personelinin aklına gelen son şey budur.”
Anne bağışıklığının korunmasının boyutuna ilişkin bilgiler çeşitliancak annenin hamilelik sırasında hastalığa yakalanması veya ailede böcek ilacıyla tedavi edilmiş cibinlik olmaması nedeniyle yenidoğanın sivrisineklere maruz kalması durumunda yenidoğanda sıtmaya yakalanma riski artar.
2022 yılında yaklaşık 35,4 milyon Orta ve yüksek bulaşma oranlarına sahip 33 Afrika ülkesinde hamile kadınlar sıtmaya maruz kaldı. Tıp uzmanları yeni doğan bebeklerin tedavisinin bir öncelik olması gerektiğini söylüyor.
Otsyula, “Bu küçük bebeklerde sıtma varsa, onları teşhis edip tedavi edebiliriz ve tedavi etmeliyiz” dedi. “Onlar ihmal edilmiş bir nüfus ve bu konuda bir şeyler yapmamız gerekiyor.”